U.S.S. BOTANY BAY

ASSISI - ASSISE

Dernière étape majeure du voyage : Assise. Je n'avais en tête que les photos de Terre Franciscaines de François Mauriac qui datent de 1950 alors je ne savais pas trop à quoi m'attendre... Je suis ravi de maintenant reconnaître presque tous les endroits qui y figurent... même si les routes sont désormais bien goudronnées...

Les endroits à visiter sont nombreux dans cette petite ville mais les incontournables sont bien sûr les basiliques de Saint-François et de Sainte Claire... et à proximité d'Assise, l'Église de Saint Damien et la basilique Sainte Marie des Anges qui renferme la chapelle de la Portioncule (non figurée ici)...

Enfin une ville où l'on a accès à la végétation qui l'entoure... Certains trouvent ces paysages un peu trop « aquarelle » mais moi j'adore... On en profite bien lorsqu'on monte à pied jusqu'à l'Eremo delle Carceri... Si jamais vous comptez vous y rendre... surtout allez-y très tôt le matin pour éviter les grossiers touristes qui ne respectent pas le lieu et qui s'y font transporter par groupes de 20 en minibus...

Déjà fini ? Non... encore quelques jours à Florence avant de rentrer mais quel magnifique voyage... Il y aura une suite, c'est obligé...

SIENA - SIENNE

Déjà le 1000e article publié sur l'ussbb !! Et bien, fêtons-le avec la visite d'une ville italienne magnifique : Sienne ! Aussi belle à l'extérieur...

Qu'à l'intérieur...

Et enfin un restaurant digne de ce nom !!

LUCCA - LUCQUES

Depuis Florence, on peut rapidement faire par train un daytrip à Lucques... Comme Sienne, cette ville a un centre historique entouré d'un mur fortifié et accessible par de grandes portes...

La balade intra muros est très agréable avec de nombreuses églises à visiter, bien évidemment... San Michele in Foro... ou encore le duomo di San Martino, la cathédrale de Lucques... Si vous êtes intéressé, il y a aussi le sanctuaire de Sainte Gemma Galgani à quelques mètres au-delà du mur... Charmante ville mais n'y prévoyez pas plus d'une journée...

FIRENZE - FLORENCE

La copie du David de Michel-Ange... et la cathédrale, ultra-détaillée, Santa Maria del Fiore avec son fameux Duomo... Il s'agit bien de Florence... ville touristique par excellence...

Inutile de passer en revue les monuments de Firenze, plus beaux les uns que les autres, mais comment ne pas citer le Ponte Vecchio ? À l'intérieur, vous n'y trouverez que des magasins de bijoux... et des touristes...

Beaucoup de pins à travers la ville mais si peu d'espaces verts à proprement parler... Ici un coin retiré, en dehors du centre, où les touristes se font un peu trop rares à mon goût...

En dehors de la pluie, une autre déception... la cuisine italienne... Des pâtes, des pizzas et... des pâtes... Ne serait-elle encore vivante que dans les livres ? Les italiens prétendent que les bons restaurants existent mais qu'il faut savoir les trouver... Cela dit, ils ont un mal fou à vous en conseiller un lorsqu'on leur demande une adresse... Et je vous passe le pain sans sel typique de la Toscane...

Bon d'accord... OK Corral est un parc d'attractions situé dans les Bouches-du-Rhône mais on va dire qu'on a rien vu... Le thème... les cowboys et les indiens !!

Attention les indiens attaquent !! Mais Buffalo Bill est là (à droite) pour régler l'affaire donc tout va bien... Il s'agit de sauvegarder Silver City !!

Tiens ? En plein milieu du parc... un potager !

Bon... plus sérieusement... Deux informations majeures... 1) les sauterelles adorent la pâte de fruit et 2) les agneaux peuvent téter au pis d'une chèvre... Vacances découverte !!

Retour à Marseille... et ascension de presque 150m, à pied, jusqu'à Notre-Dame de la Garde « la Bonne Mère »... On peut y accéder en bus ou en voiture par la route mais c'est de la triche...

Une fois en haut, la vue sur la ville et la Méditerranée est spectaculaire...

On redescend pour aller voir l'Abbaye Saint-Victor... mais manque de chance, fermée cette fois-ci... Et puis Jeanne devant les réformés...

Petit crochet par le vieux port... mais surtout beaucoup de piscine !!

Nouveau séjour dans l'Aude... trop rapide et intense... Mais qui donnera lieu au nouveau quiz du printemps tant attendu !! À suivre... le temps que je fasse un tri dans les photos...

Dans la rubrique Change of Scenery : déjeuner au bord de l'eau et agréable promenade dominicale du coté de Richmond...

Je n'ai pas pu m'empêcher de faire l'analogie avec l'Île de la grande Jatte [1] [2]... Ponts, aviron, saules pleureurs, îlots... De quoi inspirer les peintres impressionnistes de l'époque... Mais aujourd'hui l'endroit est également devenu résidentiel, idéal pour faire son jogging ou promener son chien...

Les vacances dans les vacances ou une petite virée à Brighton depuis Londres... Ça fait du bien de changer un peu de cadre et puis de se retrouver au bord d'une plage... Seulement à une heure de train de Londres, pourquoi s'en priver ?

Brighton est une petite ville plein de charme qui présente de belles curiosités architecturales... en particulier le Pavillon de style Indo-Saracénique... des façades multicolores... Et puis des double deckers rouge et crème pour faire la différence avec ceux de Londres... Les taxis aussi sont plus modernes...

Entre la gare d'arrivée et la fameuse plage de Brighton... toute une rue consacrée à de gigantesques fresques murales... Notez la météo typique du bord de la Manche : du gris et de la pluie... Rien de bien surprenant mais pas totalement désagréable avec de belles vagues qui viennent se terminer sur les gros galets de la plage...

Mais bien sûr Brighton, c'est surtout sa Brighton Wheel et sa jetée avec une fête foraine permanente : The Brighton Pier

Avant de reprendre le train, n'oubliez pas de goûter au Brighton Rock (en prenant soin de vos dents quand même...) et au Tuaca... avec modération bien sûr...

Vous vous souvenez peut-être de l'Elephant Parade d'il y a deux ans... ? Les londoniens récidivent cette année avec la Big Egg Hunt !! Ces œufs sont partout dans Londres... la chasse est ouverte... À vos paniers !

Moi qui pensais qu'il n'y aurait pas de neige cet hiver sur l'ussbb, voilà que j'en découvre à mon arrivée dans l'Orne... Ici, un grand lac gelé en surface avec les ombres projetées des arbres qui l’entourent...
De retour en Île-de-France, il avait manifestement également neigé en mon absence...

Beaucoup de photos seront obscures mais la nuit tombe encore très vite en cette saison... Ici les toitures crénelées caractéristiques de la région...

Et voilà... le temps de faire le tour du château de Pierrefonds, les lumières de la ville s'allument... Il y a une agréable petite balade à faire librement autour du bâtiment et dans le parc... Plus loin, l'arbre vert sur la place de la mairie... et l'église de Pierrefonds...

Et beaucoup plus tard... traversée du village de Saint-Jean aux Bois, en plein cœur de la forêt de Compiègne, qui abrite cette église datant du 13ème siècle... vestige de l'abbaye bénédictine initialement fondée en 1152.

Il faudra que j'y repasse (ce qui est prévu) car j'ai raté cela : « Si vous passez par là, il vous faut voir l'un des plus vieux arbres de la forêt. Agé d'environ 750 ans, le chêne de Saint-Jean fait huit mètres de circonférence près du sol. »

Comme promis, retour sur le Cloître des Augustins Saint-Stéphane ou Augustijnenklooster Sint-Stefanus de Gand... qui abritait l'exposition temporaire de William Sweetlove autour du thème de l'Arche de Noé en juillet 2011...

XMAS SPIRIT

Des figurines géantes en LEGO chez Hamleys aux vitrines de Selfridges, en passant par Carnaby Street... Les rues du centre de Londres annoncent déjà Noël...

FOOD & DRINKS

Rien de tel qu'un bref séjour à Londres pour revisiter les grands classiques de l'art culinaire anglais...

Techniquement ces photos datent de la veille mais qu'importe... Comment passer juste à coté et résister à une petite balade dans le jardin botanique de Dijon ?

À l'entrée un gigantesque platane et puis un peu plus loin un ginkgo biloba d'une forme arrondie étalée inhabituelle... de loin, on aurait dit un chêne pédonculé...

Ils ont même un modeste oranger trifolié juste derrière la roseraie habitée par un faune de bronze... Également un large févier qui s'élève très haut...

Lieu charmant qui m'a fait penser au jardin des plantes à Paris... Pas assez grand à mon goût mais, dans un coin, un bon tiers de sa superficie est recouverte par la cime des arbres.... ce qui donne une ambiance naturelle et agréable... D'autant plus que cette partie n'est pas "structurée" comme le reste... avec un cours d'eau et quelques statues disposées ça et là...

Au moins huit villes sont dites "aux cent clochers"... Dijon en est une... Elle porte bien son surnom car les édifices religieux furent très présents sur le chemin pendant cette courte virée en Côte d'Or... La Cathédrale Saint-Bénigne de Dijon avec sa toiture traditionnelle en tuile vernissée de Bourgogne... Puis les cinquante et une gargouilles de Notre-Dame de Dijon... de face et de profil...

Peut-être le dernier ciel bleu avant 6 mois ? Arf... Courte virée disais-je... et pas très préparée coté tourisme... J'ignore totalement à quel bâtiment appartient cette porte mais son détail est impressionnant...

Le back yard et une autre Mona Lisa revisitée...

La boule à facette design étant dans la cuisine... obligé d'éclairer le barbecue à l'iPad et iPhone... Steve Jobs serait très fier...

J'ai pas bien compris pourquoi on a installé des pins dans la gare Saint Charles à Marseille... mais on s'habitue... Ils sont bien vivants depuis leur installation qui doit remonter à bien 5 ans déjà... Après un petit trajet dans le métro marseillais (!), arrivée à la destination qui clôturera cette trop courte escapade dans le Sud...

32èmes journées des plantes & des jardins sur le cours Julien à Marseille... Beaucoup de choses intéressantes... mais impossible de craquer ! Comment ramener à Paris toutes ces merveilles par TGV ? Vivement le salon Marjolaine pour se rattraper !!

OK, la piscine c'est sympathique... surtout lorsque la moiteur ambiante règne... Mais par contre les moustiques le sont beaucoup moins !! Depuis 4 ans maintenant... le moustique-tigre s'est installé dans le sud de la France... Inutile de vous dire qu'il n'est pas mon ami ! Je conserve des points d'impact enkystés dans la peau qui vont rester pendant des semaines encore... Ces charmants insectes sont voraces et reviennent plusieurs fois à la charge... À quand le Chikungunya dans le midi ?
Sinon... hors de question d'échanger mon set de table 'Candy' pour celui de 'Ken le survivant' !!

Un peu d'orage pendant la première nuit mais seules les matinées furent un peu couvertes... Superbe endroit à quelques kilomètres au nord d'Aix-en-Provence... Le genre d'endroit où la végétation vous met à l'aise dès qu'on la respire...

Seulement deux nuits passées sur place... J'ai déjà envie d'y retourner... ce que je compte bien faire mais quand ? Je connais le chemin maintenant...

Changement de décor et de type de végétation... Le Vaucluse est en région Provence-Alpes-Côte d'Azur et ça se sent... mais contrairement à la destination qui suit, ici c'est très aride...

Pas très loin de mon lieu de résidence, le village du Barroux et son château qui domine les environs avec une large vue panoramique...

Ce pin vu de près est immense... abîmé par endroits, il tient bon... Très bel arbre perdu au milieu des vignes...
J'aime toujours autant les alignements de cyprès... quelle perspective ! Même isolé dans un paysage, un cyprès crée toujours une verticale élégante lorsqu'il est taillé ainsi...

Petit coup d'œil vers le Mont Ventoux... on croise souvent des cyclistes dans le coin mais je doute qu'ils osent tous se risquer sur les pourcentages mythiques du Tour de France... Ce n'est pas de la neige qu'on voit de loin à son sommet mais un pierrier calcaire...