U.S.S. BOTANY BAY

Pour des raisons de confidentialité, je resterai assez vague quant aux endroits visités lors de ma récente virée dans le Sud... Merci de votre compréhension...
Mon premier arrêt fut dans l'Aude pas très loin de Carcassonne dont je n'ai vu que les environs de la gare... Je ferai mieux la prochaine fois...

Sympathique Castans... un chien de chasse rencontré par hasard au pied d'une petite difficulté montagneuse... Il ne semblait pas du tout perdu dans cette végétation très dense... Après avoir sonné sa cloche pendant toute la balade, il s'en est allé de son coté... guidé par les aboiements de sa meute enfin retrouvée...

Quelle est bien dense la végétation par ici... À moins d'un chemin tracé, il est pratiquement impossible de s'aventurer à travers la forêt tellement les ronces ont envahi le peu d'espace présent au pied des arbres... Tiens encore un brave chien, Jubilo...

Il n'y a pas que des rillettes et une célèbre course de voitures/motos au Mans... C'est également une des premières villes médiévales de France de par son patrimoine historique.

La vieille ville aux ruelles pavées est riche de façades telles que celles-ci... La rue du pilier rouge... avec sa petite légende locale... De magnifiques portes en bois épais, certaines d'époque...

La cathédrale Saint Julien et la fontaine des Jacobins... À l'intérieur de la cathédrale, certains murs ont conservé partiellement leurs couleurs originales... c'est rare d'observer une telle polychromie... Elle aurait été dissimulée pendant la seconde guerre mondiale et redécouverte que récemment... Une rapide recherche sur l'Internet ne confirme pas cette histoire... Il faudra que je cherche plus quand j'aurais le temps...

Sinon... accolé à la cathédrale... un menhir en grès de près de 4,5 mètres de haut... Il faut glisser un doigt dans une de ses petites irrégularités et faire un vœu...

Enfin, détour par Solesmes et l'Abbaye Bénédictine de Saint Pierre... Petite vidéo pour illustrer le calme de l'endroit, de l'autre coté de la rivière Sarthe... Et à l'entrée de l'abbaye... 7 exemplaires de mon cher érable de Tartarie...

Petite virée à pied pour aller visiter le château de Montmirail...

Le plus intéressant est ce qu'il y a en sous-sol... d'ailleurs s'y déroule plus de la moitié de la visite... Les murs y font 7 mètres d'épaisseur... idéal pour protéger le bâtiment et pour conserver une température... très fraîche...

Ici, le premier des trois cachots... le plus accueillant, "avec lumière directe"... Il servait parfois également de chambre d'hôtes... Vous noterez les fers à cheval creusés dans la pierre... Quant au dernier niveau, le plus profond, il était réservé aux condamnés à mort... je vous laisse le plaisir de la découverte...

Reste à faire le tour du jardin vaguement à la française avec une roseraie pour la forme... Chercher et trouver "la glacière" avant de repartir...

La vue panoramique couvre bien toute la région à presque 200m d'altitude lorsque l'on est tout en haut de Montmirail... De loin, on peut apercevoir la tour du château...

Arrivée tardive dans la Sarthe donc pas le temps de faire grand chose... Juste "inspecter" le jardin de la maîtresse de maison qui débute dans le domaine ^^ Et qui débute bien... ses tomates et ses aubergines sont exemplaires !! Le lendemain, visite d'un jardin amical proche bien plus expérimenté... admirable...

Pour terminer, un petit feu de cheminée mais pas dans la chapelle du XVe avoisinante... Avant de rejoindre une chambre aux murs épais et un profond sommeil dans un silence impeccable...

Depuis le temps que j'entends dire le plus grand bien de la ville de Gand en Belgique... et bien voilà, c'est chose faite... Malheureusement, comme à Lille, la pluie était de la partie...

Ça commence par la Cathédrale Saint Bavon qui renferme le fameux Agneau mystique, polyptyque de l'adoration réalisé par les frères van Eyck. Pour le voir, il faut faire la queue et payer 4 euros... aux heures où l'on accorde l'accès... Pas question de faire ça aujourd'hui... pour de multiples raisons dont celle évoquée plus bas... En revanche, le grand Rubens y est visible librement par tous.

« Le Pont Saint Michel est le pont le plus monumental de Gand. Il offre une vue splendide sur la célèbre enfilade des 3 tours. » Cliché obligé pour clôturer le petit parcours dans la ville... Au centre l'Église Saint Nicolas, le Beffroi est juste derrière, un peu caché sur la photo, et enfin dans le fond la Cathédrale Saint Bavon.

« Les Gentse Feesten sont un événement annuel de grande ampleur consistant en une fête populaire urbaine, qui s’étend à la vieille ville de Gand tout entière. La vieille ville est rendue pour l’occasion totalement piétonne, et ce pour une durée de dix jours (et de dix nuits) en juillet. » Autrement dit : N'y allez surtout pas à cette période !!! Si j'avais su... La vue ci-dessous est aussi prise du Pont Saint Michel... On dit que de cette vue, la nuit tombée, l'âme gothique de la ville de Gand vous saisit... Je vous laisse juge...

La décoration touristique de cette charmante petite ville gâche tout... sans parler de la foule et de la musique "festive" (parfois locale) diffusée par haut-parleurs... Il faudra que j'y retourne à un moment moins fréquenté... Par contre, les moules-frites étaient très bonnes !!
Enfin le Cloître des Augustins ou Augustijnenklooster qui, de part son exposition temporaire, mérite son propre article... dans quelques jours... Petit aperçu avec les corbeaux rouges...

L'Hôtel Carlton

L'Opéra de Lille

La Paroisse Saint Maurice

Le Beffroi de l'Hôtel de Ville

Un Tango dans la Vieille Bourse

Bois de Boulogne et Mur de la Citadelle de Lille

Météo pas idéale pour un bref passage dans le Nord... mais contre mauvaise fortune, bon cœur... Cela dit, avec le pont du 14 juillet et la pluie, Lille était assez déserte... ce qui n'est pour me déplaire... Le Potjevleesch ("Potche" pour les intimes) avec ses frites maison fut très bon !

Je n'ai pas eu le temps d'aller voir celui de Genève mais je ne suis pas passé à coté du Jardin Botanique de Lausanne lors de mon séjour en Suisse l'été dernier...

Je suis arrivé par l'entrée du Parc de Milan en tombant donc tout de suite au cœur du jardin... Sur les bâtiments qui servent à l'enseignement et le jardin médicinal... Juste après les bassins aux nénuphars et lotus...

« Le Jardin botanique cantonal a un rôle important à jouer. Il dresse les listes régionales des plantes à protéger. Il participe aussi à l'effort international du Secrétariat mondial pour la Conservation en cultivant des plantes particulièrement menacées. »

On se promène dans le jardin en empruntant des chemins de gravier jusqu'à l'Alpinium... Malgré les 6000 espèces représentées, on a rapidement fait le tour du jardin... C'est pourquoi il ne faut pas oublier d'inclure dans la visite le Parc de Milan qui lui est associé.

« Les gentianes de nos Alpes côtoient les primevères du Japon. Les rhododendrons himalayens voisinent avec les sabots-de-Vénus américains. Les saxifrages ornent la pierre. Les lis embrasent les rocailles. Le lotus sacré éclate au soleil. La châtaigne d'eau flotte au pied du grand rocher. L’ombre est offerte par le chêne d'Amérique. Le ginkgo brille de l'or de ses feuilles automnales... »

Un petit film bonus pour mieux vous rendre compte du lieu, issu du site officiel des musées suisses :

Déjà il faut rentrer... quel speed ce séjour... La veille entre Kentish Town et West Hampstead, 30 minutes d'attente sur le quai dans le froid... Sympa... Nos amis anglais ont tellement de troubles sur leurs railways qu'ils font des annonces pour les retards mais aussi pour les fois où ils sont à l'heure... C'est amusant... « The Jubilee Line is running a good service. » Good to know... Là pour rentrer, vers King's Cross, je suis heureux de noter le « On time » sur le panneau d'information...

Encore un petit clin d'œil... Nos amis anglais ont inventé la ligne de métro à 2 stations !! How very amusing, wouldn't you say?

Point de ralliement habituel dans la City... Et plutôt que le Jamaica Wine House, détour par les rues du coin pour découvrir un marché couvert caché... Merveilleux... Il faudra que j'y retourne en journée et... par temps chaud... Pas loin non plus, un bâtiment construit dans les 90's par le même architecte que le Centre Georges Pompidou (aka Beaubourg), le britannique Richard Rogers... Ça fait très Blade Runner avec les ascenseurs extérieurs vitrés... Synchronicité... je rentre avec Do androids dream of electric sheep?

Des illuminations sur les arbres autour de la Cathédrale de Saint-Paul, au bosquet de bouleaux devant la Tate Modern, en passant par le Millennium Bridge... un classique...

Petite balade à coté des carrières de Bibemus ? Mmmmh... nope... On ne peut s'y promener qu'entre 6 et 11 heures du matin en été lorsque le Mistral souffle trop fort... Ce n'est que partie remise, j'espère... cette végétation me fascine... Bon... Plan B !

Et quel Plan B !! Visite d'un petit village médiéval typique de la Provence : Ventabren... Splendide... Des pavés... des maisons et des escaliers en pierre... Pas le moindre touriste en ce dernier lundi d'août... Seuls deux chats croisent notre chemin... magique...

Un peu plus haut, le château... ou ce qu'il en reste... On est à 238 mètres d'altitude à cet endroit... Vue panoramique dégagée...

Plus loin, un des chemins de Paul Cézanne... Sauge, thym, fenouil ou romarin sauvage ? À volonté... Et bien sûr au loin... La montagne Sainte Victoire... La prochaine fois... les photos panoramiques seront d'en-haut ! ^^

Cette fois-ci, il est plus que l'heure de rentrer... détour par le très élégant aqueduc de Roquefavour... Et nous voilà à la gare TGV d'Aix-en-Provence... J'en profite pour remercier eClaire et Guil' pour leur hospitalité et pour m'avoir servi de guide dans leur région... Until next time!!

Façade verte du rectorat d'Aix-en-Provence

Le cours Mirabeau... La fontaine des quatre dauphins...

Place d'Albertas

Festival Musique dans la rue : Raphaël Pidoux et Bruno Philippe "Le Maître et l’élève" sur la place Saint Jean de Malte, jouant Gaspar Cassadó puis David Popper au violoncelle... L'ensemble Symblêma jouant du Steve Reich sur la place de l'hôtel de ville... Puis de l'ovni John Cale... un morceau composé pour sa femme en cadeau d'anniversaire... Pas facile à déchiffrer...

Orgue de l'Eglise du Saint Esprit

Je connaissais les calanques de l'autre coté de Marseille... vers Cassis... J'ignorais jusqu'à l'existence même de Niolon ou de La Vesse... On passe d'une agglomération à l'autre en train, en voiture... ou en crapahutant sur les rochers...

Même sur place on a du mal à voir le chemin qui passe sous le pont pour accéder au point stratégique du rendez-vous...

Vue de l'autre coté...

Surtout bien conserver son équilibre...

Rocaille si typique... J'adore... On recommandera de bonnes chaussures de marche pour l'occasion... Éviter les tongues de préférence...

Merci à eClaire pour cette contribution ! Quelle symétrie ! Je n'aurais, bien sûr, pas pu prendre cette photo ^^ La partie de pêche en équilibre... Une bonne dizaine de petits poissons de roche, relâchés par la suite...

Toulon... que dire sur Toulon ? Le nom de cette ville résonne dans mes souvenirs d'enfance... sans raison particulière... Cette ville axée sur son port militaire a bien changé depuis 30 ans... N'y cherchez plus le cliché du marin au petit pompon sur les quais... Il reste un porte-avion et beaucoup de bateaux de plaisance...

Le centre-ville possède quelques bâtiments qui ont du charme... mais dans l'ensemble cette ville est laide... Surchargée de trafic, de coups de klaxon +/- justifiés, rue étroites... du béton, du béton, que du béton... au secours !!

Ouf ! Enfin un coin un peu vert... un parc jouxtant l'hôpital Chalucet... Surprise ! J'avais envie de traiter le sujet 'Pittosporum' mais je n'imaginais pas que cet arbuste pouvait se tailler ainsi... Ce parc en est truffé ! Pas loin d'une vingtaine... Lorsqu'ils sont tous en fleur, ça doit être spectaculaire ! Pour le plaisir des yeux comme celui du nez !

Je dois attendre le train qui va m'emmener vers Marseille puis ma prochaine destination... Petite déambulation au-dessus de la gare dans le Parc des Lices qui borde le Zenith Oméga de Toulon.

Les fontaines sont en général moins sexy dans le midi qu'elles ne le sont en Suisse... mais elles remplissent aussi bien leur fonction...

Journée écrasante de chaleur... pas de Mistral, coups de soleil... alors sortie culturelle +/- ombragée... Ici les vues d'en haut du Castellet... Oserais-je dire que c'en est presque le seul centre d'intérêt ?

« Le village médiéval, entièrement restauré, vous offre toute l'année un ensemble d'artisans aux activités très diversifiées. Tissage, poterie, peinture sur tissu, travail du cuir... » Entièrement reconfiguré pour les touristes je dirais plutôt... Pas facile de faire des clichés sans personne dans le champ... Ce village n'inspire pas grand chose... Que des boutiques de junk sans aucun lien avec le lieu historique... C'est juste... moche...

Oui bon, j'exagère un peu... il y a quelques pierres jolies... et surtout de très belles portes fermées... Rien à voir avec la beauté d'un site tel que Lucéram par exemple...

Pour aller sur l'Île de Porquerolles, il faut prendre le bateau... petite traversée d'une vingtaine de minutes, jusqu'à un port de plaisance typique du midi... Tâchez d'y arriver tôt si jamais vous décidez d'y aller... les places de parking sont rares après 11h00 et le dernier bateau retour part vers 19h30...

La végétation sauvage y est essentiellement composée de pins, d'eucalyptus et de chênes verts... On peut y passer la journée sans avoir fait le tour de l'île... À pied, on marche 20-40 minutes avant d'atteindre la plage souhaitée... donc munissez-vous de bonnes walking shoes ! Et si vous voulez admirer les bancs de poissons : masque et tuba !

Mais déjà il est temps de rentrer...

Genève ou le traumatisme parisien... l'eau sous les ponts est... turquoise... Comme celle des calanques vers Cassis... Quand je pense que je n'oserais jamais tremper le moindre orteil dans l'eau de la Seine... À quelques pas de là, les gens se baignent...

Allez... quelques cartes postales vite fait... Comme à Lausanne... un petit port de plaisance so sweet... et restaurant avec vue sur... l'eau... À Genève, on se jette sûrement aussi des ponts... c'était tentant, j'ai lutté... Maybe next time...

Terminons ce (trop) court voyage par un feu d'artifice mouillé de rigueur... Ce jet d'eau, haut de ~140 mètres, est l'emblème de la ville. On peut s'en approcher de très près... mais attention... slightly slippery!!!