U.S.S. BOTANY BAY

Où voir des paulownias à Paris ? Avenue Carnot bien sûr ! Même si ce ne sont pas des exemplaires exceptionnels, cette courte avenue n'est plantée qu'avec... Il doit bien y en avoir une douzaine... sûrement plus, je n'ai pas compté... Leurs ramifications tortueuses rendent tellement bien dans les lumières de la nuit...

Ce magnifique Paulownia se trouve dans l'enceinte du Parc des Expositions à la Porte de Versailles, en face du pavillon 5.2. C'est probablement le plus grand que j'ai pu observer jusqu'à ce jour ; ils ont même renforcé la stabilité du tronc par des câbles métalliques à son pied... Son allure inhabituelle, avec une taille en nuages, me fait penser qu'il a dû être "conduit" pendant sa croissance... Les Paulownias laissés libres ont rarement cet aspect de bonsaï...

Les fruits du paulownia sont des capsules ovoïdes de quelques centimètres... mais ce qui me semblait être la graine, n'est autre qu'un support pour les centaines de toutes petites graines à l'intérieur... rangées d'une manière ordonnée comme le plumage d'un oiseau...

« The fruit is a dry brown capsule, about 30 to 45 mm long, with four compartments that may contain several thousand tiny winged seeds. » Ici, le contenu de deux grosses capsules... « Seeds germinate readily in the landscape and wherever they are carried. It will germinate and grow on almost any moist soil. Germination should be fast. » Je ne pense pas en "lancer" un... Ces arbres sont déjà si largement représentés dans Paris...

Le fruit du catalpa, lui, est une longue gousse d'une vingtaine de centimètres... Les graines, elles aussi, sont ailées... Ces deux arbres sont assez proches, avec notamment de très larges feuilles...

Association étonnante... on dirait une greffe de paulownia sur un robinier dans le Parc de la Planchette à Levallois-Perret... Je l'ai toujours vu comme ça... aucune idée du pourquoi du comment... des idées ? Je pense qu'il s'agit bien d'un paulownia après avoir vu l'article d'Alain d'août dernier... J'avoue qu'il m'a un peu influencé... Du coup, j'ai "terminé" ma tentative de paulownia à la maison... Exit les graines avant que les "petites" pousses ne m'envahissent totalement... Le feuillage du bébé paulownia est ingérable en appartement !!!

Le paulownia est un arbre ornemental originaire de Chine et de Corée. Sa floraison apparaît en mai. Ses fleurs sont regroupées en panicules dressés. Elles ont une forme de doigt de gant, comme la fleur de la digitale (merci wikipedia). Il se développe très bien en milieu urbain, où l'air est pollué, c'est pourquoi on l'utilise abondamment dans les grandes villes comme Paris. Il m'intrigue depuis des années, enfin je découvre son vrai nom donné en l'honneur d'Anna Paulownia, fille du tsar Paul Ier.
Produisant de gros fruits en automne, c'est la première fois que j'observe sa floraison au printemps... Elle a l'air d'être très brêve ; les fleurs tombent déjà... J'ai récupéré quelques graines très sèches, on verra bien si une nuit de réhydratation peut suffire à ce qu'elles germent par la suite... Son feuillage caduque est très large, ce qui convient mal aux arbres qu'on souhaiterait conserver petits... Autrement, adultes, ils peuvent atteindre 10 à 12 mètres avec une ramification magnifiquement tortueuse.